生物法对二甲苯在美获突破

总部在纽约的Anellotech公司上周表示，由生物化工路径生产芳烃获得突破，采用催化快速热解(CFP)技术可将对二甲苯的产率提高两倍。尽管该生产工艺目前仍处在实验室阶段，但该公司有望2014年达到示范装置规模，2018年实现商业化生产。

Anellotech公司是一家新成立的采用生物路线生产芳烃的公司。该公司现已获得美国马萨诸塞州阿姆赫斯特(Amherst)大学的技术授权，采用CFP技术生产对二甲苯。CFP技术由马萨诸塞州阿姆赫斯特大学教授乔治·胡贝尔发明，可利用非粮生物质生产苯、甲苯、二甲苯和烯烃。

Anellotech公司CEO大卫·苏多尔斯基称，CFP技术采用改进的沸石分子筛催化剂和流化床反应器，将化工行业广泛应用的催化剂沸石分子筛嫁接到生物原料路线上。

该工艺不同于传统的发酵工艺，不用将纤维素转化为糖类。木质纤维素生物质进入含有催化剂、生物质和气体混合物的流化床反应器，通过热分解形成热解蒸汽，再转化成目标产物芳烃和烯烃，以及副产物一氧化碳、二氧化碳和焦炭等。

大卫·苏多尔斯基认为，Anellotech公司在生产对二甲苯方面将具有成本优势。首先，原料为木屑和玉米秸秆等非粮生物质，并且这些原料无需任何预处理。其次，所有的化学反应在一个流化床中进行，有助于提高产物效率。最后，改进的CFP技术可使对二甲苯的产率提高至95%，从而极大地降低了产物分离成本。此外，工艺放大也比较简单。“假如每吨干基生物质成本为50美元，我们的对二甲苯生产成本为400～600美元/吨。再加上目前的绿色补贴有利条件，我很看好CFP法对二甲苯前景。当然，最终我们必须与石油基的对二甲苯进行竞争。”

生物基对二甲苯是近年来生物化学领域最热门的研究课题之一。例如可口可乐公司一直积极投资于这方面的公司和项目。该公司目前使用的PET瓶约30%是生物基的。自2009年这种生物基PET瓶推出以来，已售出了100亿只。可口可乐公司需要生物基对二甲苯以使PET瓶实现100%可再生。