食品包装在食品保鲜及食品安全中发挥着重要作用。2月9日，欧盟第七框架研发计划的一个研究项目宣布在食品包装领域取得重要成果，科研人员从乳清蛋白中提取出一种生物材料，用于生产多功能薄膜，并且已经研究出规模化生产方法。

这种新型包装材料可有效防止食品氧化、霉变，阻止化学和生物污染，可显著提高食品的货架期。

目前食品的包装都采用从石油化工原料中提取的聚合物（如：乙烯醇聚合物）生产的塑料薄膜为包装材料，对环境构成污染。欧盟科研人员采用乳清为原料，研制的包装材料具有生物降解特性。生产工艺为：首先将甜乳清和酸乳清分离和提纯，制备高纯度乳酸蛋白分离液，然后利用各种方法，获得具有超强成膜特性的蛋白。最后，在乳清蛋白中混入不同浓度的生物软化剂和添加剂，增加薄膜的机械承载力。

食品包装生产企业只要对现有的生产工艺和设备稍加改进就可生产这种生物降解包装材料。该技术目前已申请专利。