专家预测，基于生物原料的传统树脂将大行其道 生物塑料专家们相信，最终大部分的生物树脂将是由可再生资源制造的传统树脂—如聚乙烯和聚丙烯。位于美国明尼苏达州Wayzata的Jim Lunt & Associates LLC公司的Jim Lunt说：“新一代生物塑料树脂已经悄然来临。人们对采用可再生资源生产现有的和新型单体的兴趣与日俱增，相关的开发也日益增加。我们正在从石油原料向可再生原料转变。” 比如，Braskem SA公司建在巴西Triunfo的工厂有望从8月开始生产可被转化为聚乙烯的甘蔗基乙烯，预计年产能将为4亿镑。这将是全球首座以工业规模生产基于100％可再生原料的塑料工厂。 总部位于美国辛辛那提的宝洁公司已宣布计划在其Pantene Pro-V、Covergirl和Max Factor产品经挑选的包装中使用Braskem公司的甘蔗基PE。 Frost & Sullivan Inc.公司的高性能材料行业负责人Brian Balmer说，诸如PE和PP这样的聚合物，无论是采用石油还是生物原料，其发挥的作用没什么两样。尽管一些最终用户可能不太愿意使用新材料，“但业内人士现正在尽一切可能开发基于可再生资源的现有聚合物。” Lunt在近日在亚特兰大召开的塑料包装新兴趋势大会上指出，眼下，印度的Glycols Ltd.公司正在生产可与PET相结合的生物基乙二醇，Cargill公司和陶氏公司已推出一些大豆基聚氨酯，此外还有不少企业，包括位于美国马萨诸塞州Quincy的Myriant Technologies LLC公司和位于蒙特利尔的DNP Green Technology Inc.公司，也都在生产琥珀酸。 Myriant公司将从9月开始在美国路易斯安那州Lake Providence兴建一座耗资5000万美元的生物基琥珀酸工厂。 Myriant公司的业务开发经理Michael Mang说：“在今后的发展中，我们考虑采用不同的材料和化学品。如今的企业开始注重生产基于可再生资源的化学品，据此生产出环境足迹更小的产品，而且这些客户都在积极开拓成熟的发达市场，这种新产品很容易被他们接受。” 位于美国明尼苏达州普利茅斯的咨询公司Chemurgix LLC公司的Jim Millis说：“我们即将经历的这场原料变革将为业界注入全新的活力。”他的公司正在为DNP Green公司提供支持，帮助其开发首个琥珀酸新品。 由DNP Green公司和法国Agro-Industry Research & Development公司合资的Bioamber公司现正在法国Pomacle新建首座生物基琥珀酸生产厂。此外，DNP Green公司和GreenField Ethanol公司已获得BioAmber公司的许可，准备在加拿大安大略省Hensell斥资5000万美元建造一座琥珀酸除冰精炼厂。 Millis说：“人们正利用生物基技术使现有聚合物绿色化。大家的关注焦点正在从开发新材料转移至采用新技术改良现有材料上。” Lunt说，取代石油原料的趋势将持续下去——无论是采用甘蔗生产PE，用生物质生产PET，用甜菜碱生产尼龙6，还是用大豆基酒精生产PU。 Lunt说：“用可再生原料生产传统树脂为生物塑料带来了极好的发展前景。我个人认为，塑料业不会把所有的传统塑料聚合物都改头换面成新型聚合物。” 到2011年，预计生物塑料的年增长率将达15－20％，从更长时间来看，其年增幅有望保持在12－20％和30－40％之间，具体将视新型生物树脂及这一市场的发展速度而定。 Balmer说：“如今PLA已引起了广泛的关注，但生物塑料市场远不止PLA这一种材料， 而且鉴于工程树脂和可再生资源树脂目前的境况，PLA在长期的适用领域同样是很难预见的。” Balmer说：“［PLA的］短期市场增长将取决于产能和供应状况，因为其需求仍将超过供给。”更长远来看，PLA仍将是一种利基聚合物，其应用仍以包装和纤维为主，两者比例旗鼓相当。 NatureWorks LLC公司总裁兼CEO Marc Verbruggen则另有想法。 他说：“在可预见的未来，基于PLA的生产有望达到30％的年增长。人们将把PLA视为在经济上行之有效的新材料。现在我们唯一需要完善的是如何将其切实地投入实际应用中。” Verbruggen说，决定这一市场发展的将是各类生物基树脂的成本。 Verbruggen说：“凭借我们的规模经济，我们希望对此发起挑战，看看到底谁才拥有成本最低的生物聚合物。” 无论最终到底哪种生物树脂将成为主流，全球生物塑料市场正身处重要关头已成为公认的事实。 Lunt说，对非石油资源制成的传统树脂的商业化工作将推动生物树脂的更快增长，因为这样供应商们就不必为客户生产性能不同的新树脂了。 他说：“作为一家生产商，我根本不必为此专门新建工厂，因为我知道其性能和原先的化学品是一样的。” 但他也提醒道，由可再生资源制成的传统聚合物的生产成本仍必须合理，“许多此种材料目前仍处在初步开发阶段。” Lunt说：“企业在用可再生资源生产传统聚合物时必须设法降低成本。若其价格为现有价格的三倍或是50％以上，那么将毫无竞争力可言。” Lunt说：“其竞争力将取决于你需要采取多少化学加工步骤来生产现有材料，以及能否源源不断地供应这种新原料。仅具备可再生构造是无法提供成功保证的。还必须有价格竞争力，且有利于环境。” Lunt认为，最终将有许多传统聚合物都是由可再生资源制成的，根据工厂所在的位置，可选择生产不同的原料。 他说：“这将打破完全依赖某一种原料的局限。这些聚合物可以是基于甘蔗、土豆渣、甜菜、海藻，也可以是木材纸浆和玉米秸秆等等。” 无论各自的生物树脂利基何在，各企业都不能忽视此类树脂本身所发挥的作用。 Balmer说：“若想在快速发展的生物塑料市场上独占鳌头，生物塑料供应商应侧重改进产品性能，加大产品深度。有必要让最终用户了解生物塑料上存在的各种代用品，并对各种生物塑料的性能和寿终特征做出明确的定义。” Balmer还说道，要确保生物塑料获得长久的成功，与重要市场上的领先企业展开合作是至关重要的。 他说：“与大型化学生产商建立合作关系，将确保让主要为农业背景的生物塑料企业快速获得重要的技术和市场开发能力。” 除此之外，哪种可再生资源聚合物将会占据主流，可能将取决于其来源途径，以及源自哪种类型的可再生资源或农作物。 Balmer说：“理论上说，只要土地够用，世界上的聚乙烯都可以用植物基来源生产。但现实情况是，没人希望占用原本用于粮食供应的农作物生长土地。 他说：“确保采购的成本效益将是一大挑战。作为你原料来源的农作物既要能快速生长，以保证高产量，又要以不损害环境为前提。” 最后，专家们一致认为，用可再生原料生产生物树脂将成为必然的趋势。 Balmer说：“今后油价仍将继续上涨，这为生物塑料开辟了可行的商用前景。” |
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